介助犬について
介助犬とは
介助犬とは、手や足に障がいのある方の手助けをするために特別な訓練を積んだ犬のことをいいます。盲導犬が目の不自由な方の目となって障害物や曲がり角の存在を知らせるように、介助犬は肢体不自由者の手足となり、日常生活における動作の補助をします。
また、介助犬は介助作業を行うという機能的な有効性のほかにも、使用者の精神的な支えにもなります。介助犬と暮らすことによって、一人で外出することの不安が軽減された、家族が安心して外出できるようになった、近所の人との会話が増えた、などの2次的効果もあり、介助犬を通して社会とのつながりがより深くなることが期待できます。
介助犬の歴史と現状
国内で初めて介助犬が誕生したのは1992年ごろで、一人の女性がアメリカへ渡り介助犬を連れてかえってきたのが介助犬の始まりです。その後、1995年には国産の介助犬が育成され、その後、数十頭の介助犬が各育成団体で育成されました。
2002年5月には「身体障害者補助犬法」が成立し、補助犬（盲導犬・介助犬・聴導犬）を同伴しての社会参加が法的に認められました。
